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ロアーヌ城の夕べ
園下美桜
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その夜、今やロアーヌ王となったミカエルの居城はいつになく静まり返っていた。昼間、ミカエルの妹姫であるモニカがシノンの一角に新しい屋敷を与えられ、僅かな供を引き連れて愛する人の元へと発ったばかりである。 それだけでこんなにも城全体の雰囲気が変わってしまうのか、彼女の門出を祝い、もっと明るくて然るべきなのに、と、ミカエルの婚約者であるカタリナは思う。 カタリナは一人ごちた。 彼女は認めたくなかったが、実は暗い思いにはもう一つ理由がある。 ミカエルの求愛に応えてから既に数週間。未来の夫は未だ彼女の素肌には触れていないのだ。 時折彼女を抱き寄せてキスを求めることはあっても、それ以上は何もして来ようとしない。おそらく結婚の誓いをして、初夜を迎えるまではこのような関係が続くのだろう。それが彼流の礼儀であり筋なのだと頭で理解してはいても、積年の思いがやっと通じた今、愛する人に全てを捧げたい、そう思うのは当然のことだ。 要するに、カタリナはモニカに嫉妬しているのだった。男を知らぬ筈のモニカが、これから毎夜あの青年と、皆に隠れて何をするのか。それに引き換え我が身は既に穢れてしまっている。たった一度の裏切りを薄々と感じ取られて、それ故に相手は自分に手を出さないのかも知れない。 そんな恐れと、はしたないとは思いつつも自然と湧き上がってくる嫉妬と羨望に、頭の奥が熱くなるのを、カタリナは抑えられなかった。 王の執務室へ辿り付くと、そこには誰もいない。借りていた本を返しに来たのに、途方に暮れて、部屋を見渡す。 贅を嫌う主の人柄を反映して、部屋の様子は王を名乗る前の部屋と殆ど変わっていない。侍従の一人も残しておかないとは、無用心に過ぎるのではないかと心配になってくるほどだ。 と、執務室から続くミカエルの私室の方から声が聞こえてきた。 「誰か！ いないのか？」 まさに今思いを馳せていた相手の声だ。何事だろうと、カタリナは部屋の奥の扉へ向かった。 「ミカエル様？ 失礼致します」 「何だ、カタリナか」 入って来た相手を見て、ミカエルは意外そうな声を漏らした。 彼は広い寝室の一角にバスタブを運び込ませ、湯浴みを楽しんでいた。ミカエルの風呂好きは知っていたが、こうして現場に遭遇するのは当然初めてである。引き締まった裸身を目の当たりにして、カタリナは慌てて目を逸らした。 真っ赤になったカタリナを見て、ミカエルはおかしそうに目元をほころばせる。 「そんなに照れずとも、私達は近々夫婦になるのだよ。様付けだってやめろといつも言っているではないか。 ……ところで。侍女の真似事などさせて悪いのだが、隣の部屋へ行って戸棚の一番上のワインを取って来てくれないか。すっかり人払いをしてしまって、どうしようかと思っていたところだ」 「畏まりました。ただ今」 先程まで考えていたことを見透かされたようで、カタリナは慌てて元いた部屋へと戻った。 「……こちらでようございましたか？」 高級品であることを表すようにガラスの瓶に入れられたワインは、まだ封を解かれていない。 「ああ、ありがとう。ついでにこれに注いでくれないか」 ミカエルはバスタブの端に載っていたガラスの杯を差し出す。落ち着いて彼の様子を伺うと、既に視点が定まっていないらしく、吐く息からも相当酒精が入っていることが察せられた。確かにミカエルはよくワインを嗜むが、決して酔ってみっともないところなど見せなかった筈だ。らしくない彼の様子に、カタリナは眉をひそめた。 「もう随分飲んでいらっしゃるのじゃありません？ ご入浴の時のお酒は回りが早いと言いますし、お体に障りますわよ」 封を解いた瓶を差し出しかけた手を止め、カタリナは諌めた。 「何、自分の限度は知っているつもりだよ。お前も一緒にどうだ」 「結構です。……一杯だけになさいませ」 仕方なく赤い液体を注ぐと、ミカエルは杯をカタリナの方へと軽く傾けてから、口元へ運んだ。 カタリナがその仕草に見惚れていることに気付いて、ミカエルは動きを止める。何を思い付いたのか、かすかに笑うと、カタリナの頭へ素早く腕を回した。 「な……っ」 そのまま唇を寄せて、中に含んだワインを口移しで注ぎ込もうとする。咄嗟のことに反応できず、カタリナの唇から赤い雫が滴り落ち、ドレスに染みを作った。 カタリナが何とか口の中に残った液体を飲み下したのを満足そうに見届け、ミカエルは口を開いた。 「おや、勿体無いな。ロアーヌ産の最高級品を」 「いきなり何をなさるんです、やっぱり酔っていらっしゃるじゃありませんか！」 「私は酔ってなどいないよ。それより服が染みになってはいけない、洗わないと」 「そうですわね。では私はこれで失礼させて頂きますわ」 これ幸いと踵を返そうとするカタリナを、ミカエルは肩を掴んで引き止めた。 「その必要はない、ここで洗えばいいではないか」 「きゃ……っ！」 愛する人の腕の感触に抵抗できず、次の瞬間にはカタリナの体はミカエルの上に腰掛けるような状態で、浴槽の中にあった。 元々細身のデザインのドレスが水を吸って、体中に張り付いてくる。浴槽からはカタリナの体に押し出された湯が溢れ、絨毯に染みを作っている。不快感と周囲の惨状に、カタリナは顔をしかめた。 「どこが汚れたのだったかな、見せてみなさい」 そう言って、ミカエルはカタリナを自分の方へ向かせた。今更ながらに裸の男に抱きかかえられていることに気付いて、カタリナの心臓は一気に早鐘を打つ。 「ふふ、未来の我が妻は、何と美しいのだろうな」 冗談とも本気ともつかぬ口調で、ミカエルは呟いた。まとわり付いたドレスが、豊かな体の線をくっきりと浮かび上がらせ、その下の素肌を薄く透かしている。恥ずかしさにカタリナは男の腕から逃れようともがくが、狭いバスタブの中で、溢れる湯を気にしながらでは、思うように動けない。 「からかうのもいい加減になさって、ん……っ！」 強引に唇を塞がれ、カタリナの動きが止まる。入って来た舌の動きに、体中の力が抜けていく。いつもはミカエルからかすかに感じるだけの、湯に混ぜられた香水の強烈な香りに、頭がぼうっとなる。すぐにカタリナは自分を抱える腕に体重を預けきって、ひたすら相手の舌に応えるのに夢中になった。 「……はぁっ。次はこちらだな」 「何、を……」 いぶかしむ声はあげても、既に抵抗する気など微塵もない。それに気をよくした様子で、ミカエルはカタリナの背に手を回し、ドレスのボタンを外し始めた。 元々大きめに開いていた胸元を少し下にずらすと、豊かな双丘が露わになる。僅かに残る赤い液体の伝った跡に、ミカエルは唇を寄せた。 「あ……っ」 雫が辿った軌跡を舌で撫でられ、カタリナの全身を痺れるような感覚が襲った。 「では洗うから、じっとしていろ」 それが口実でしかないことはもう百も承知だ。ミカエルはカタリナの乳房におざなりに湯をかけてから揉み始めた。指の動きに緩急をつけ、時折口も使い、両の胸を交互に攻め立てる。巧みな指の動きに、すぐにカタリナの息は上がってきた。 今まで幾人の姫君がこの指と唇の動きに翻弄されたのだろう、頭の片隅にそんな考えが浮かんだが、勘繰っても詮無いことだ。頭の芯が熱くなり、すぐにそんな思いは霧散してしまった。 「はぁ、はぁっ、ミカエル様、嬉し……」 「ふ、私もだよ……」 ミカエルの半身が下から押し上げてきているのがドレスの布越しからもわかる。初めて本当に求められているのだとの悦びと期待に、カタリナの胸は一層高鳴った。 「もっと、もっと触れて下さい……！」 と。急にミカエルの体から力が抜け、カタリナに絡んでいた腕は湯の中へと音を立てて沈んだ。 「……？ ミカエル様!?」 飲み過ぎて意識を失ったのかと慌てて口元へ耳を寄せると、規則正しい呼吸が聞こえてきた。 「寝て、しまわれたのですね。飲み過ぎるから……」 安堵と寂しさに、カタリナは深い溜め息をついた。期待が音を立ててしぼんでいくのがわかる。が、こんなにらしくない姿を見せられる相手も自分だけなのだ。それに、チャンスは今夜に限ったことではない。カタリナは努めて明るく考えようとした。 ともかくこのままでは自分もミカエルも風邪をひいてしまう。ドレスの裾を絞って体を拭く布を探そうとしたカタリナの耳に、こんな言葉が届いた。 「モニ、カ……。私を置いて、行ってしまうなんて……」 数秒ののち。 「この酔っ払いのシスコンがぁっ！ 龍神烈火拳ッ!!!」 そんな叫びが、城中に響き渡ったとか、渡らないとか。 |
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前記の文章は、以前別の場所に投稿したものを多少加筆修正したものです。とんでもなく芸のないタイトルですが、いいのが思い付かなかった。舞台は全員ベストED後という感じで。 もし元の文章に心当たりがあっても、投稿先やその保管サイトにてこのサイト、逆にこのサイトの掲示板（日記）で投稿先や元の文章について言及なさったりリンクを張ったりといったことは後生ですのでやめて下さい。 |
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